PRIMEROS PLANETAS COMPARABLES CON EL NUESTRO

 

 Reportaje: 149.

Este Articulo es un enlace a una noticia presentado en el diario ABC de Paraguay

http://www.abc.com.py/articulos.php?fec=2008-06-17&pid=424796&sec=12

Descubren tres “súper Tierras” orbitando una misma estrella

NANTES, Francia (AFP, Reuters). Tres exoplanetas mayores que nuestro astro, “súper Tierras”, fueron descubiertos alrededor de una misma estrella por un equipo de astrofísicos suizos y franceses que ayer reveló la noticia durante un coloquio internacional.
 


Representación artística del trío de “súper-Tierras” descubierto que, pese a su gran tamaño, son los exoplanetas más pequeños descubiertos hasta ahora. (AFP)
Hasta el momento, se han descubierto más de 270 exoplanetas, es decir, astros exteriores al sistema solar, que giran en torno a estrellas, pero todos ellos son demasiado grandes para ser comparados con la Tierra.
“Con el advenimiento de instrumentos mucho más precisos como los espectrógrafos HARPS (...) podemos ahora descubrir planetas más pequeños, con masas de entre dos y 10 veces la de la Tierra”, dijo Stephane Udry, quien también trabajó en el estudio.
El equipo del Observatorio de la Universidad de Ginebra (UNIGE) detectó estos tres exoplanetas de 4,2, 6,7 y 9,4 veces la masa de la Tierra, que gravitan alrededor de la estrella HD 40307, situada a 42 años luz de la Tierra.
“Está muy muy cerca, es casi vecina nuestra”, explicó Michel Mayor, astrónomo del UNIGE y descubridor del primer exoplaneta en 1995.
Un año luz es la distancia que la luz puede viajar en un año, a una velocidad de 300.000 kilómetros por segundo, o aproximadamente 9,5 billones de kilómetros.
Las formaciones orbitan su estrella a velocidades extremadamente rápidas. Uno da la vuelta en apenas cuatro días, en comparación con los 365 días de la Tierra; a otro le toma 10 días, y al más lento le lleva 20 días.
OBSERVATORIO SUIZO
Las últimas “súper-Tierras” fueron detectadas gracias al espectrógrafo HARPS, un instrumento de alta tecnología construido por el observatorio suizo e instalado en uno de los telescopios de La Silla en Chile.
Al orbitar, un planeta genera una muy ligera vibración en la estrella y esto puede medirse.
Los astrónomos explicaron ayer que este aparato ha permitido captar hasta ahora 45 planetas de menos de 30 veces la masa de la Tierra.
“Seguramente, la casi totalidad de las estrellas tienen planetas que giran a su alrededor. Lo que hemos anunciado este lunes es que seguramente existen planetas muy pequeños, cuatro veces la masa de la Tierra”, explicó Mayor.
“En torno a las estrellas livianas, en uno o dos años, descubriremos planetas habitables”, aseguró por su parte Stephane Udry.
El equipo también informó que halló un planeta 7,5 veces la masa de la Tierra orbitando la estrella HD 181433 en 9,5 días.
Otro sistema solar tiene un planeta que es 22 veces la masa de la Tierra, orbitando cada cuatro días, y un planeta tipo Saturno, con un período de tres años.
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Hace treinta años se negó rotundamente la existencia de planetas extrasolar. Hoy afirman que van a descubrir planetas mas pequeñas todavía. No hay duda, no hubo duda nunca, porque es lógico que lo hay, pero no es fácil predicar contra el viento científico. El viento se calmo y ahora se prédica sin viento en contra.
Josef Bauer