Reportaje: #365
La
química de la vida está basada o construida con materia inorgánica. El
esqueleto de todos los animales es de calcio y carbono (CaCO3). Grandes partes
del resto de los cuerpos son de la unión de un átomo de hidrógeno con dos
átomos de oxígeno (H2O), o simplemente agua.
Todavía
no sabemos qué efecto produce que la materia inorgánica se transforme en vida,
en materia orgánica.
Posiblemente,
solo pequeñas diferencias energéticas en los átomos regulan la atracción entre
ellos. Como imanes opuestos se atraen con esta fuerza invisible, así los
diferentes átomos sienten una muy fuerte atracción por átomos de otros
elementos. La fuerza de la adhesión varía dependiendo del elemento producido
con la unión. Cuanta más energía se utiliza para la transformación de los
elementos, más pesados son los nuevos átomos. Esto hace también que, a su vez,
su separación sería más difícil. Las principales fuerzas usadas en la
naturaleza son el calor y la presión, y, en contraparte, la gravitación, que
separaron en el pasado los átomos de los elementos una y otra vez. Estoy
hablando de cuerpos planetarios y lunares enfriados. Donde hay calor en estos cuerpos
celestes, sea en la profundidad o en la superficie, sigue esta transformación
de los elementos.
Esta atracción de
los átomos hasta la saturación, formando así nuevos elementos, ya es una forma
de vida, aunque todavía inorgánica.
El siguiente paso
es la adhesión y el enlace de estos átomos, formando moléculas en cadenas más
largas que forman hilos, aros o cristales, además de otras formas.
“En química, se llama molécula a un conjunto de al menos dos átomos enlazados
covalentemente que forman un sistema estable y eléctricamente neutro”
http://es.wikipedia.org/wiki/Molécula
El
carbono y el hidrógeno son los elementos más importantes para formar materia de
las dos formas posibles: la inorgánica y la orgánica.
El paso de una manifestación a la otra es muy íntimo, y así de íntima es la
relación entre ambas.
No vamos a entrar en este reportaje más profundamente en los secretos de la
vida, sino que solo quiero mostrar que también en Marte tenemos los
ingredientes para formar vida orgánica.
En esta imagen
1/7 vemos esta materia oscura como nunca antes se había visto en ninguna
imagen. Este detalle siempre fue mostrado en gris, en blanco y negro. Nunca se
veía tan contundente que en Marte tenemos los ingredientes de la vida. La
materia negra es carbono, y las venas son carbonato de calcio (CaCO3), rocas
carbonatadas. Un carbonato se produce únicamente con la presencia de agua
líquida. Todo lo que es posible hacer en laboratorios es otra historia. Yo
hablo de ambientes naturales.
Lo único que no
podemos dejar de lado en nuestra observación es el tiempo que tuvo el planeta
Marte disponible para la evolución de la vida.
Los inicios del
enfriamiento de la Tierra y del planeta Marte son paralelos en el tiempo.
También la presencia de agua, pero no sabemos si la presencia de agua líquida
en la superficie de Marte fue lo suficientemente prolongada para poder dar
origen a la vida.
Cabe recordar que
hace poco se negó rotundamente la posibilidad de encontrar agua en un planeta.
Hidrógeno, carbono, silicio, calcio y cloruro de sodio. Así también el oxígeno.
En los meses de
diciembre de 2012 y enero de 2013 recibimos imágenes que nos muestran venas de
carbonato de calcio en las rocas de arena (sandstones en inglés, Sandsteine en
alemán).
El anuncio de
encontrar moléculas de carbono hidrogenado, una unión entre carbono e
hidrógeno, nuestro ingrediente favorito de lo orgánico y vivo, como toda la
vida en nuestra Tierra, fue cautelosamente suavizado y retirado como un anuncio
equivocado. Parece que todavía no quieren escribir la historia nueva, como se
dijo que se tendría que escribir de nuevo los libros de aquella historia que no
habla de la posibilidad de vida fuera de nuestro planeta.
Hidrógeno ya fue
encontrado, por ejemplo, por Phoenix y otros satélites en la atmósfera de
Marte. También se encontraron los percloratos, que son las sales del ácido
perclórico (HClO4), sales de perclorato.
El cloruro sódico
(NaCl), cloruro de calcio. Lo que faltaba era el calcio y el carbono. La unión
es el carbonato de calcio (CaCO3), rocas carbonatadas.
El carbonato de
magnesio (MgCO3) es otra combinación de carbono con un elemento metálico, el
magnesio. También el carbonato de hierro (FeCO3) es un compuesto de carbono.
El carbonato de
calcio ya no es negable por el color de las imágenes de Curiosity. Aunque al
mismo tiempo aparecen imágenes del Rover Opportunity con las mismas venas de
calcio en otro lugar, solo en blanco y negro y no tan fácilmente reconocibles.
Cuántos
descubrimientos nos perdimos por la falta de color en las imágenes y por la
nitidez que también falta.
Aquí, otra vez,
la omisión o la manipulación de las imágenes nos hace casi inadvertida esta
materia oscura. Creo que, con una pequeña manipulación en los colores por mi
parte, pero a favor de ver la verdadera materia, salió una imagen perfecta y
sensacional.
En esta imagen
tenemos las venas de calcio que se incrustaron dentro de la roca con el apoyo,
y únicamente posible, con la circulación de agua líquida que traspasó pequeñas
grietas en las rocas y llevó consigo átomos de calcio. Estos átomos formaron
cadenas de moléculas con otros elementos, como el sulfato, y quedaron atrapados
adentro para formar estas venas, que, cuando se secaron, endurecieron. Con más
erosión por agua y viento, quedaron algunas bien visibles y sobresaliendo como
una red de venas.
La vena de un
carbonato de calcio. Solo con agua líquida penetrando las rocas pueden llenarse
las grietas con calcio u otros elementos.
Estos procesos se conocen bien en la Tierra, y hay estas venas de casi
cualquier elemento, inclusive venas de metal, y hasta el oro se encuentra y se
desentierra por su valor.
Las venas en piedras de mármol se usan por su belleza para la decoración de
pisos, columnas o mesas. Casi cada elemento tiene un uso industrial hoy en día.
Grandes
piezas de carbonato de calcio: signos de agua líquida en el tiempo de la
producción en el pasado de Marte.
Y,
¿por qué tendría que ser diferente en un planeta tan similar al nuestro? No va
a haber diferencia en miles de millones de planetas en cualquier galaxia. Los
porcentajes van a variar por muchos efectos, como la presión, la actividad
volcánica y otros factores, pero siempre los mismos elementos en mayor o menor
porcentaje.
Sería raro si la vida no aprovechara la presencia de todos estos elementos para
la formación de vida en sus diferentes niveles también en otros planetas.
El argumento de que no hay agua en forma líquida en Marte podemos
contradecirlo: sí la hay, y más seguro aún, la hubo en abundancia.
Por todo lo que sabemos, el agua está presente en forma de hielo y, muy
probablemente, en forma líquida en el subsuelo de Marte.
Creo que vamos a encontrar mares enteros y una cantidad inmensa de agua
subterránea.
En casi cada cráter se ve que la presión del agua subterránea abre las paredes
y deja salir el agua. Largas y múltiples canales lo muestran. Algunos parecen
como cataratas congeladas; otros causaron avalanchas de tierra a niveles más
bajos.
Lagos subterráneos vamos a encontrar, y ahí vamos a ver múltiples formas de
vida que se salvaron del clima cambiante en la superficie.
Yo creo que la vida inteligente se escapó a otro planeta cuando Marte empezó a
sufrir este paro en la circulación del hidrógeno hacia la atmósfera y
viceversa, como lluvia hacia el suelo de Marte.
Este fue el momento en que se secaron los ríos, los mares no recibieron más
agua de ellos, y también se evaporó una parte, y el resto se congeló o se
perdió en el subsuelo.
El circuito de los átomos de hidrógeno fue cortado con un cambio de clima
abrupto. No hubo más calor suficiente para vaporizar agua y formar nubes que el
viento lleva por todo el planeta. Las lluvias ya no cayeron, y los canales de
los ríos se secaron. Mucha vida terminó en poco tiempo.
Vida capaz de entrar en las cuevas se salvó y se adaptó. Cuanto más pequeño,
más fácil fue su supervivencia. Los dinosaurios ya no tuvieron posibilidad de
llegar al agua líquida.
Así terminaron las grandes especies. La vida inteligente puede transformar
cualquier ambiente en un hogar. Por eso creo que Marte está todavía habitado,
pero en cantidades menores. Una civilización acostumbrada a ver el sol y las
plantas sobre la tierra hizo, seguro, todo lo posible para llegar a otro
planeta, y ¿qué sería más lógico, desde el punto de vista de un ser inteligente
en Marte, que ir a la Tierra o a algunas lunas de Saturno que son habitables?
Así, no duden de la presencia de gente de Marte entre nosotros, si no somos
nosotros mismos ellos.
Josef Bauer
Wallpaper: Elementos de la vida
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Imagen 1:
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