COROT-Exo-7b, el planeta extrasolar más pequeño

Reportaje: #261

Reportaje 300 de Ovni-Digiart 2009

Para la entrada a mi blog con el post número 300, que es un récord personal del que nunca soñé, recibamos una noticia extraordinaria. Podemos festejar. Yo, porque no estoy solo. Ustedes me acompañan con cada post, con cada reportaje que les entrego, y las visitas son constantes e incluso están aumentando, lo que muestra un interés, y les agradezco a todos por eso.

La otra causa para festejar es que todos los que estamos interesados en la vida fuera de nuestro planeta, en la astronomía y sus descubrimientos día tras día, tenemos un planeta hermano allá en algún rincón. Un planeta apenas dos veces mayor que la Tierra, lo que significa el descubrimiento del planeta extrasolar más pequeño encontrado hasta hoy. De los más de trescientos treinta planetas ya localizados, este es el más pequeño. Gira en veinte horas alrededor de un sol parecido al nuestro. Lo único en contra es que parece estar muy cerca de su sol y, por eso, tiene en su superficie una temperatura de mil a mil quinientos grados Celsius. 

Ahora viene lo bueno. Por primera vez pueden decirnos con absoluta certeza que es un planeta rocoso, aunque puede estar cubierto en parte con lava caliente. Se supone que también está cubierto con agua. Un científico dijo que se puede caminar encima con seguridad absoluta. Lo puse abajo en letras grandes y en negrita:

(COROT discovers smallest exoplanet yet, with a surface to walk on)

Hasta hoy, todos los planetas encontrados eran más grandes y posiblemente en forma de gas, tipo Júpiter. ¡Es una sensación!

Quien pueda leer en inglés, siga este enlace de la ESA:

COROT finds exoplanet orbiting Sun-like star

Fuente:

http://www.esa.int/SPECIALS/COROT/SEM7G6XPXPF_0.html

"For the first time, we have unambiguously detected a planet that is 'rocky' in the same sense as our own Earth."

COROT discovers smallest exoplanet yet, with a surface to walk on

3 February 2009

COROT has found the smallest terrestrial planet ever detected outside the Solar System. The amazing planet is less than twice the size of Earth and orbits a Sun-like star. Its temperature is so high that it is possibly covered in lava or water vapour.

 
 

Así podría verse de cerca este planeta

 

Fuente: http://www.esa.int/SPECIALS/COROT/SEM20ZC4VUE_0.html

Ahora les cuento qué es "COROT".

COROT (planetary convection, rotation and transits) is a mission led by the French Space Agency (CNES), with contributions from ESA, Austria, Belgium, Germany, Spain and Brazil. It is a telescope placed in Earth orbit that was launched in December 2006 carrying a 27 cm-diameter telescope designed to detect tiny changes the brightness of nearby stars. The mission's main objectives are to search for exoplanets and to study stellar interiors.

COROT es un satélite que orbita nuestra Tierra, muy alto, ya invisible para nosotros. A una altura de más de 800 km sobre nosotros, tiene un rumbo un poco difícil de entender porque debe girar dos veces por año para cambiar la vista, para que el sol no interfiera en su camino ni en su observación. A quien le interese todo eso, le paso el enlace, pero está en inglés:

http://www.esa.int/SPECIALS/COROT/SEM20ZC4VUE_0.html

¿Qué hace este satélite? En realidad, es un telescopio, mejor dicho, son dos. Uno mira hacia la izquierda y el otro hacia la derecha. Cada uno observa a su lado. El del medio se usa para detectar otras características. Por ejemplo, se miden las vibraciones que emite una estrella. Es decir, se miden los terremotos en los soles. De estos datos se puede deducir el peso, la densidad y el diámetro del sol observado.

Una cámara detecta la sombra que se produce cuando un planeta pasa por delante de su sol y lo tapa por algunos momentos u horas. Esta variación en el brillo de la estrella es muy pequeña, pero es posible medirla. El telescopio está protegido de rayos de luz que no provienen del objeto a observar, para evitar interferencias de las miles de fuentes de luz en el firmamento.

Aquí se ve el satélite en una imagen creada por un artista, pero más abajo, el satélite en la fase de su construcción. 

 

http://www.esa.int/SPECIALS/COROT/SEMOYYC4VUE_0.html

 

http://www.esa.int/SPECIALS/COROT/SEMMY0D4VUE_0.html

Espero que sepan valorar este descubrimiento. Tendrá consecuencias en las ciencias. Las posibilidades de encontrar vida allá afuera aumentan cada vez más en cifras astronómicas. 

Josef Bauer